Vanuit Luang Prabang rijdt er een slaapbus naar Hanoi. Deze vertrekt om 18.00 vanaf het busstation. Deze rit kan je regelen via je verblijfplek of bij het busstation zelf. Wij hadden via ons hostel ‘City Backpackers Hostel’ de busrit geboekt. De rit kost 390.000 kip (€39,-) en duurt 24 uur. Een andere optie is vliegen, maar dit is minstens de dubbele prijs van het busticket. Ik zag er eerlijk gezegd best wel tegenop en bij de grens had ik er de schijt in omdat alles zo lang duurde en het ontzettend koud was. Achteraf viel het allemaal wel mee en heb ik ongeveer 17 van de 24 uur prima geslapen.
Vanaf het busstation in Hanoi moet je wel nog 7km naar het centrum reizen. Dit kost als je met de taxi meter rijdt ongeveer 110.000 Dong (€4,-).
Visum
Zorg wel dat als je via land reist je al een visum hebt. Je kan de grens niet over met een e-visa. In Luang Prabang kan je je visum aanvragen. Dit duurt (op zijn langst) 3 dagen en kost $55,-. Wil je je visum nog dezelfde dag? Dan kost dit $70,-. De Vietnamese ambassade zit in het centrum en is in de middag tussen 11.30-13.30 gesloten en ook in het weekend.
Hanoi Rocks Hostel
Voor maar €2,50 per nacht inclusief ontbijt kan het niet veel zijn en dat klopt ook deels. De kamer op de derde verdieping van 20 personen stonk naar rioolwater, je deelt 1 badkamer/1 wc in je kamer met 20 man. Op de gang heb je nog een paar douches die je met de hele verdieping kan delen inclusief 1 wc en die zijn niet echt heel schoon. De tweede keer dat we hier verbleven kregen we een kamer op de 2e verdieping. Deze stonk helemaal niet, maar dat komt omdat er ook geen badkamer in de kamer zit. Op de gang zijn meerdere douches en een paar wc’s.
Het ontbijt is prima. Toast met jam, ei en wat fruit. Het personeel is behulpzaam, maar toen ik vroeg of ik een kluisje mocht, omdat we een trekking gingen doen en dus een nachtje weg waren, toen lachten ze. Ze zeiden dat ik mijn waardevolle spullen beter mee kon nemen omdat de kluisjes niet veilig zijn. Wel kon ik mijn spullen achter de balie in hun kluis achterlaten, ja doei..
Op zich heb je niet heel veel nodig, maar als ik nog een keer in Hanoi moet overnachten zal ik wel voor een ander hostel kiezen die wat schoner is.
Boek hier trouwens niet de tours richting Halong Bay of Sapa. Deze trekkingen kan je bij reisorganisaties veel goedkoper krijgen.
Wat is er te doen?
Waterpoppen show
Bij het Hoan Kiem meer zit het ‘Thang Long Water Puppet Theatre’. Hier kan je voor 100.000 dong (€3,60) 50 minuten naar een waterpoppen show kijken. Dit is nog één van de weinige traditionele theaters waar de show wordt opgevoerd. De poppenspelers zitten achter een scherm in het water en brengen de poppen door middel van lange stokken onder water tot leven. Het spel wordt ondersteund door een orkest aan de zijkant van het toneel. De teksten die gesproken worden zijn in het Vietnamees. Er wordt niet heel veel in gepraat dus het is niet dat je precieze details van het verhaal mist. De verhaallijn wordt al duidelijk door de poppen zelf. Het zijn ongeveer 14 korte verhaaltjes die worden uitgevoerd.
Wij hadden twee uur van tevoren een kaartje gekocht en er waren nog zitplekken. Wil je verzekerd zijn voor een goed plekje vooraan? Koop dan je ticket eerder van tevoren.
Het Hoan Kiem meer
‘s Ochtends en ‘s avonds komen de Vietnamezen bijeen rond dit meer om te sporten, thee te drinken of gezellig rond te hangen. In het weekend is de hele weg rondom dit meer afgesloten voor verkeer. In de avond is er van alles te ondernemen. Zo zie je groepjes mensen touwtje springen, zingen, dansen, theaterspel en nog veel meer. Super leuk om dan dus ‘s avonds rond te lopen!
Ook is de straat Hàng Dào afgesloten. Hier is van vrijdag tot en met zondag van 19.00-00.00 een super grote nachtmarkt te vinden. Van alles is hier te koop. Zeker heel handig als het koud is en je nog even een extra trui of donsjas wilt kopen.
In het midden van het meer is de Ngoc Son tempel te vinden. De entree hiervoor is 30.000 dong (€1,-) je loopt via een rode brug het water over naar de tempel toe. Helaas was de tempel bij ons gesloten omdat hij gerestaureerd werd.
In het midden van het meer is ook de Turtle Tower te zien. De legende gaat dat er vroeger een keizer was die met een gouden zwaard (gekregen van de goden) de Chinezen uit het land verdrong. Uiteindelijk kwam er een schildpad uit het meer en vroeg het zwaard terug om naar de goden terug te brengen. Er wordt gezegd dat het zwaard nog ergens in het meer moet liggen. Ter ere van deze legende is de tempel midden in het meer gebouwd.
Dong Xuan Market
Deze markt is leuk om even doorheen te wandelen. Het is ontzettend druk binnen en iedereen loopt door elkaar heen. Er is vooral kleding te koop. Verwacht niet dat als iemand tegen je aan loopt je een excuses krijgt. Ook duwt iedereen gewoon door je heen.
Hao Lo gevangenis
Op ongeveer 15 minuten loopafstand van het meer is de Hao Lo gevangenis te vinden. Een entree kaartje kost 30.000 dong (€1,-). De gevangenis is nu een museum en is opgedeeld in twee delen. Het eerste gedeelte, wat zich binnen in de gevangenis afspeelt, is de periode waar de Franse leiders de gevangenis bouwden en de Vietnamese revolutionairen vast hielden en vermoordden. Oude voorwerpen uit de gevangenis zijn bewaard gebleven en worden tentoongesteld. Door middel van foto’s, video’s en teksten wordt duidelijk hoe het er vroeger in de gevangenis aan toe ging.
Het gedeelte buiten gaat over de ‘Hanoi Hilton gevangenis’. De Vietnamezen sloten hier de Amerikanen op tijdens de Vietnamese oorlog. De gevangenen noemden de gevangenis ‘Hanoi Hilton’ omdat ze goed behandeld werden. De foto’s geven het beeld dat de gevangen mochten basketballen, lol konden maken en eigenlijk een prima leven hadden in de gevangenis. Een groot deel hiervan zou propaganda zijn. De gevangenen zouden niet zo goed behandeld zijn als dat de Vietnamezen doen laten lijken.
Temple of Litrature
Vanaf de Hao Lo gevangenis loop je binnen 10 minuutjes naar de ‘Temple of Literature’. Dit was vroeger een leerschool, nu dient het als museum. Af en toe komen studenten nog hier heen als ze geslaagd zijn voor een ceremonie en fotoshoot. De gebouwen zijn een goed voorbeeld van hoe de traditionele Vietnamese architectuur. Een kaartje kost 30.000 dong (€1,-)
Ho Chi Minh Mausoleum
In dit gebouw ligt Ho Chi Minh opgebaard. Hij wilde het liefst worden uitgestrooid over Vietnam, maar het volk dacht hier anders over en maakte dus het Mausoleum en baarde hem daar op. Bij ons was het gebouw gesloten. Van verhalen heb ik gehoord dat het enige wat er te zien is het graf van Ho Chi Minh en verder niets. Niet echt een must go om naar binnen te gaan. Vanaf buitenaf is het gebouw wel heel vet om te zien.
Vlakbij is ook de one pillar pagode te zien.
Long Bien brug
Dit is eigenlijk gewoon een oerlelijke oude brug. De zonsondergang blijkt hier heel mooi te zijn. Aangezien wij geen zon hadden waren we toch benieuwd naar de brug. Als je over de brug loopt kan je goed van bovenaf het verkeer langs zien razen. Leuk gezicht om te zien! Maar verder is dit niet echt een booming bezienswaardigheid als de zon niet schijnt.
Eten en drinken
Op straat kan je op één van de kleine plastic stoeltjes neerploffen en noodle soep voor 30.000 dong (€1,-) bestellen.
De walking street bij Dinh Liêt heeft allerlei eettentjes. Hier kan je hotpotten, bbq’en, biertjes drinken en waterpijpen. Een erg leuk druk straatje om te eten.
Bij ‘The Note Coffee’ hebben wij de bekende egg coffee gedronken. Een bakje koffie kost hier 39.000 dong (€1,40). De locatie waar je het drinkt is wel echt heel leuk. De hele koffiebar zit vol met post its. Zelf kan je natuurlijk ook iets opschrijven en op de muur, plafon, meubels of grond plakken.
Kan je niet genoeg krijgen van de eff coffee? Probeer dan ook de egg waffle met ijs bij ‘Goofoo’. Een super lekkere wafel met ijs kost hier 50.000 dong (€1,80).
Hanoi is een onwijs drukke stad met heel veel vervoer. Probeer als je over steekt heel langzaam in hetzelfde tempo te lopen zodat de scooters en auto’s rustig om je heen komen, stop vooral niet dan raakt iedereen in de war en gaat het wellicht fout.
Het fijne van deze stad is dat alle bezienswaardigheden op loopafstand zijn. Wij hebben alles in twee volle dagen bezocht.
